今月の植物：インディゴ

2022年12月、世界有数のデニムブランドであるリーバイ・ストラウス＆カンパニーは、デニムジーンズを認識できるようにした青色染料の元の植物源であるインディゴを栽培する再生農業会社ストーニークリークカラーズに400万ドル以上を投資したと伝えられている。世界中で。 過去数年間メディアの注目を集めてきたこのパートナーシップは、現在市場を支配している炭素集約型の合成染料生産による有害な影響を逆転させる、持続可能な植物ベースのインディゴ染料を促進するはずです。 しかし、リーバイ・ストラウスのような企業は現在、持続可能な農業プロジェクトとの提携を模索していますが、インディゴ栽培の物語は常に環境保護や環境配慮の物語ではありませんでした。 むしろ、何世紀にもわたって、インディゴの栽培は植民地搾取の代表的な例でした。

インディゴ植物は、さまざまな文明にわたって芸術や織物に使用される青色染料の天然源です。 絵画用の顔料としてのインディゴの使用は、古代エジプトだけでなく、ギリシャ帝国やローマ帝国でも記録されています。 現代に近い 13 世紀には、マルコ ポーロがインドでのその使用を報告し、その後数世紀にわたって、その栽培は主にヨーロッパ人入植者の利益と暴利の影響を受けてきました。 したがって、ブルーゴールドと呼ばれるインディゴから抽出された染料は、その展性のおかげでかつては王室の衣服の色として権力と繁栄の象徴でしたが、最終的には英国繊維産業の定番の色となり、デニムから軍服まで至る所で使用されました。そしてその間のすべて。

インディゴフェラ属はマメ科に属し、熱帯地方に自生しており、750 種以上から構成されています。 これらの種の多くは高さ 6 フィートまで成長することができ、楕円形の羽状の葉が特徴です。 インド亜大陸では、優勢な種は「真インディゴ」としても知られる Indigofera tinctoria で、中南米では Indigofera suffruticosa、「西インド インディゴ」または「グアテマラ インディゴ」が蔓延しています。 インディゴはマメ科の植物であり、土壌中の窒素を固定することができるため、土壌の質を改善するための農業における輪作作物として使用されています（これが、今日の持続可能な農業プロジェクトにおけるインディゴの重要な役割を説明しています）。 染料の抽出はインディゴの葉を発酵させることで行われ、青いペーストが得られます。

この属は、スウェーデンの植物学者カール リンネ (1707 ～ 1778 年) の画期的な論文 Species Plantarum (1753 年) で最初に命名されました。 それでも、インディゴ染めの布地の使用は、数千年にわたるさまざまな文化にわたる人類の歴史を通じて広範囲に記録されています。 学者らはこの植物の最も初期の使用は近東地域で発生したと信じていますが、最古のインディゴ染め布地の考古学的証拠は、アメリカ大陸で最初の人間の居住地の一つであるペルーのワカ・プリエタで発見され、その起源は6000年前に遡ります。 インディゴ染めのバンドが第 5 王朝 (紀元前 4400 年頃) のエジプトの織物に使用されたことを示す記録があり、また紀元前 3000 年頃の中国でのインディゴ使用の初期の例もあります。 最近では、文化史家のカシア・セント・クレア氏が、インディゴ染料はアラブ商人によってインドから地中海に輸入された高級品であると述べています。 実際、ギリシャ・ローマ時代にはインドがヨーロッパへのインディゴの主要供給国でした。

アメリカ大陸では、ヨーロッパ人が到着するずっと前からインディゴが栽培されていました。 芸術や繊維産業での使用が高く評価されました。 アンデス地域では、インカ人が織物、ボディペイント、陶器の装飾用の染料としてインディゴを栽培していました。 一方、学部長 E. アーノルドが説明するように、マヤ人は藍の葉を発酵させた生成物と粘土の一種であるパリゴルスカイトを混合して独自の特別な染料を作りました。 「マヤブルー」として知られるこの色は、彫刻、陶器、壁画などに広く使われていました。 アステカ族にも採用され、皇帝のマントなどの貴重な布地の染色に使用されました。 スペインの修道士ベルナルディーノ デ サアグン (1499 ～ 1590 年頃) は、16 世紀に出版したヌエバ エスパーニャ史書 (フィレンツェ写本としても知られる) の中で、ハーブを含む多くの植物由来の着色料のアステカの使用を記録しました。シフイキリトルと名付けられたこの花は、「非常に貴重な、濃くて光沢のある青色」をしていました。 その後、Xihuiquilitl は Indigofera suffruticosa として特定されました。 アーノルド氏によると、アステカ人は染料源に加えて、インディゴを薬用植物とみなし、発熱、泌尿器疾患、潰瘍、梅毒などのさまざまな病気の治療に使用していました。