持続可能な繊維の現在と次は何ですか?

繊維業界は、需要と環境問題への緊急の対応により、持続可能性への大きな移行を経験しています。

エリッサ・デッカー著

繊維産業における伝統的な製造慣行が環境に悪影響を及ぼしていることは、もはや秘密ではありません。 汚染、資源の枯渇、廃棄物の発生は依然として懸念事項です。 大量生産と大量消費により、こうした状況がさらに悪化しました。 しかし、私たちの業界には希望があります。 近年、持続可能性への顕著な変化が見られ、直面する課題に対処するためにいくつかのトレンドやイノベーションが生まれています。 今こそ、選択的成長と繊維が地球に与える影響を再考する新たな機会の時です。 この記事では、業界を形作る持続可能性の現在および次のトレンドを探ります。

ポリエステルやナイロンなどの合成繊維は、技術分野からファッション分野まで、幅広い繊維用途の構成要素です。 REPREVE®、SEAQUAL®、ECONYL®などのリサイクル繊維を利用することで、プラスチック廃棄物を陸と海から転用し、世界的なプラスチック汚染問題に対処し、ポリエステルやナイロンの原料である化石燃料の需要を削減します。 リサイクル繊維の製造プロセスでは、バージン繊維の製造と比較して温室効果ガスの排出量が少なくなります。 リサイクル繊維は、バージン繊維とほぼ同じ品質および性能特性を示します。 リサイクルポリエステルから作られた製品を選択することで、メーカーとエンドユーザーは、廃棄物となってしまう素材に新たな命を吹き込みます。

合成繊維はプラスチックで構成されており、生分解性ではないため、環境中に永久に残ります。 この課題に対処するために、CiCLO® などの技術を備えたポリエステルが市場に参入しました。 ポリマー鎖全体に複数の生分解性ポイントを埋め込むことにより、埋立地条件で強化された繊維は、わずか数年以内に繊維を分解する微生物を引き寄せることができます。 この開発は進歩です。

もう 1 つの傾向は、有機繊維や急速に再生可能な繊維の使用が増加していることです。 メーカーやエンドユーザーは、自社製品の環境負荷を削減するために、オーガニックコットン、麻、竹に目を向けています。 オーガニックコットンは、合成肥料や農薬を使用せずに栽培され、土壌や水の汚染を最小限に抑えます。 麻と竹は成長が早く、環境への影響が少なく、必要な資源が少ない作物です。 これらの代替繊維は、栽培中の農薬とエネルギーの使用を削減し、従来の天然繊維よりも環境に優しいものになります。

繊維製造は伝統的に過剰な資源を必要としてきましたが、現在では保全を可能にする新しいプロセスと技術という重要な利点を持っています。 これらの懸念に対処するために、繊維メーカーは現在、エネルギー効率の高い機械に投資し、再生可能エネルギー源を利用し、生産プロセスを最適化して廃棄物と温室効果ガスの排出を最小限に抑えることができます。 これらの改善は環境に良いだけでなく、多くの場合収益にも貢献するため、誰もが利益を得ることができます。

伝統的な繊維製造では水を大量に使用します。 世界銀行は、世界の工業用水汚染のほぼ 20% が繊維産業に起因していると推定しています。 水は、精練、漂白、シルケット加工、サイジングおよび糊抜きに使用され、また染料や化学薬品の溶剤としても使用されます。 これらのプロセスでは廃水が発生するため、洗浄が必要です。 繊維メーカーは、発生源での水の消費量を削減するための設備に投資できるようになりました。 たとえば、英国に本拠を置くアルケミー テクノロジー社の Endeavor™ 水なしスマート染色技術などの機器によって、水なし染色技術が可能になりました。これにより廃水を排除し、エネルギーを 85% も節約できます。

表面デザインは依然としてテキスタイル生産の魅力的な利点です。 従来の全面印刷方法では無駄が生じ、操作に大量のエネルギーが必要になる場合があります。 デジタル印刷は、色の正確な適用を可能にする印刷方法の 1 つであり、その結果、小規模なカスタマイズと無駄の最小化が可能になります。